Angin segar akhirnya berembus untuk skuad Tim Nasional Brasil di Piala Dunia 2026. Setelah terpaksa absen di dua laga pembuka akibat cedera, megabintang sekaligus kapten Selecao, Neymar Jr, dipastikan akan kembali merumput pada laga penentu Grup C melawan Skotlandia.
Kabar gembira ini dikonfirmasi langsung oleh pelatih kepala Brasil, Carlo Ancelotti, pada Jumat malam waktu setempat usai timnya sukses melumat Haiti dengan skor meyakinkan 3-0.
Jadwal Comeback dan Sesi Latihan Khusus
Neymar terpaksa melewatkan laga melawan Maroko dan Haiti demi memulihkan cedera betis kanan yang menderanya. Penyerang berusia 34 tahun itu belum pernah mengikuti sesi latihan penuh bersama tim sejak bergabung di pemusatan latihan (training camp) Brasil pada 27 Mei lalu.
Namun, Ancelotti kini memastikan bahwa proses pemulihan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil (79 gol dari 129 caps) itu berjalan sesuai rencana.
“Neymar akan berlatih secara individu besok (Sabtu). Pada hari Senin, ia akan bergabung berlatih bersama tim dan ia akan siap untuk pertandingan melawan Skotlandia,” tegas pelatih asal Italia tersebut.
Laga pamungkas Grup C melawan Skotlandia ini dijadwalkan akan berlangsung pada hari Rabu mendatang di Miami Gardens, Florida.
Vinicius Junior Tak Sabar Menanti Sang Idola
Kembalinya Neymar tentu menjadi suntikan moral yang masif bagi skuad Brasil. Bintang Real Madrid, Vinicius Junior, yang baru saja menyabet penghargaan Pemain Terbaik (Man of the Match) secara beruntun usai laga kontra Haiti, tak bisa menyembunyikan antusiasmenya untuk kembali berduet dengan sang idola.
“Neymar adalah pemain yang sangat penting bagi kami. Kami berharap dia bisa bermain di pertandingan berikutnya,” ungkap Vinicius.
“Kami sangat senang dengan perkembangan kondisinya. Kehadirannya di dalam grup sangat berarti bagi kami semua. Dia adalah idola saya dan selalu memberikan banyak dukungan kepada saya. Saya berharap dia kembali untuk pertandingan berikutnya dan membantu kami sepanjang Piala Dunia,” tambahnya.
Menepis Keraguan dan Perdebatan Publik
Neymar, yang kini bersiap tampil di Piala Dunia keempatnya, sejatinya memicu perdebatan panas di tanah airnya. Banyak publik Brasil yang mempertanyakan keputusan pemanggilannya ke turnamen ini.
Keraguan tersebut muncul karena ia sempat kesulitan mengembalikan performa terbaiknya usai mengalami cedera robek ligamen lutut anterior (ACL) pada Oktober 2023 lalu di babak kualifikasi. Cedera betis terbarunya ini pun didapat saat ia membela klub lamanya, Santos, pada 17 Mei lalu.
Bersama Santos tahun ini, Neymar tercatat baru menyumbangkan empat gol dan dua assist dalam delapan pertandingan. Kini, panggung Piala Dunia 2026 di Amerika Utara menantinya untuk membungkam segala keraguan dan membuktikan bahwa magisnya belum habis. (Sinta)
